大冰箱北海道民的幸福日常

一說到北海道夏日的風物詩，就不能不提及到夕張的哈密瓜。但是其實大家不知道的是，這樣紅遍日本全國的哈密瓜，有今天如紅寶石一般甜美珍貴的果實，其實是在夕張農民不屈、不撓、不畏懼，在多次失敗後仍不懈挑戰，這是一個關於信念和堅持的故事。

三面環山的夕張市位於北海道的中央偏西南部，於明治21年(西元1888年)，因為夕張碳坑的發跡，夕張地區開始繁榮起來。當時碳礦被成為「黑金」，從日本各地的年輕人相繼到來工作，最繁盛時期一度達到有10萬居民居住的榮景。

雖然如此，以農業的角度上來看，夕張因為是火山灰質的土地，能夠在此生長的作物種類十分有限。並且因為三面環山的山谷地形，無法像北海道其他地區實施大規模耕種。當時的夕張只靠著種植雜糧、豆類、蘆筍、山藥等，生活十分困苦。

北海道地區的嚴寒，加上夕張地區先天地質的不利，讓瓜苗連要發芽都很不容易。當時夕張地區有志改良農業的人們齊聚起來，想要一起改善夕張地區的農業窘況，大夥致力於奔走各地要瓜苗，就是為了想配種想要種植出最好的瓜，但卻因為大家都想要獨家擁有自己的瓜苗種子，幾乎都遭到拒絕。

但夕張的人們沒有放棄。他們分頭走遍了日本的大小鄉鎮，無論雨天還是颳風，不停地拜託，無盡的鞠躬；終於他們的熱忱打動了人們，終於成功取得到一些的瓜苗。

剛開始大多數的瓜苗，在4月的嚴寒之下連芽都發不出來，就算好不容易發了芽，也在過於寒冷的氣候之下枯萎而無法結出果實。農民為了保護哈密瓜無所不用其極－

像是將瓜子的種子分裝成小袋塞進自己的衣服裡，想要用身體溫熱種子，在好不容易發芽的瓜苗上套上一層、兩層、甚至是三層的塑膠袋，用盡其極就只是為了守護瓜苗，讓它們能夠安然成長。

終於，在農民全力的守護之下，哈密瓜苗度過了嚴寒。在昭和36年(西元1961年)春天，終於培養出10顆，夏天結出飽滿的果實－多汁的紅色果實，令人陶醉的豐淳香氣，入口即化的香甜，「終於種出最好的瓜了，辛苦終於有了回報」夕張的農民無不陶醉在收穫成功的喜悅中。

自信滿滿地，夕張農民把辛苦培植的哈密瓜帶到了集貨區，

但他們卻不知道更多想都沒想過的困難還在前頭等著他們...>> To be continue...

紅寶石『夕張哈密瓜』成功背後 夕張的農民們（中）
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